• Divulgar el ferrocarril en sus aspectos históricos, sociales, económicos, técnicos y humanos, mediante la organización de viajes, conferencias, sesiones de trabajo,  proyecciones, concursos y actos de carácter análogo.

• Impulsar el conocimiento y uso del transporte público sobre raíles.

• Colaborar con las entidades ferroviarias y demás asociaciones, así como con organismos administrativos y culturales que promueven estos mismos objetivos.

• Fomentar la creación de museos, centros de la cultura ferroviaria, bibliotecas, patronatos, fundaciones, exposiciones, y exhibiciones.

• Colaborar en la preservación y conservación de elementos y material ferroviario real, de reproducciones y modelos, de la edición y difusión de documentos y publicaciones,  así como emprender acciones destinadas a la consecución de lo anterior.

• Promover el apoyo al ferrocarril en miniatura en todas sus escalas y manifestaciones.

• Gestionar, organizar y promocionar actos y manifestaciones relacionados con cualquiera de los objetivos indicados.

Los comienzos

Hay que remontarse a los primeros años de la década de los años 80, para encontrar el origen le la Associació Alacantina d ́Amics del Ferrocarril (AAAF) la cual fue fundada en el año 1983 por cuatro aficionados al ferrocarril: José Daniel Hernández, Juanjo Forner†, Lluis Berenguer y José Vicente Coves. Distintas circunstancias hicieron que en el año 1982 estas cuatro personas se conocieran y mantuvieran reuniones para hablar de su afición: El mundo del ferrocarril.

Los primeros encuentros se realizaron la estación de Alicante Término, bien en la cafetería, o bien subiéndose a los trenes que estaban estacionados, o en los propios bancos de los andenes. Posteriormente, las reuniones pasaron a ser los sábados y así continua haciéndose a fecha de hoy, ya que son los sábados los días de apertura de la sede social. Evidentemente en sus inicios el primer problema fue la falta de local. Poco a poco, fue aumentando el número de contertulios, aunque no eran "socios" propiamente dichos, ya que inicialmente no se cobraban cuotas ni había un registro de asociados. Fue en un viaje a Denia en el año 1983 para viajar en el tren especial "Limón Exprés” cuando se tomó la decisión de fundar una asociación que aglutinase a los aficionados al ferrocarril de la provincia de Alicante. 

El nombre elegido sería el de “Associació Alacantina d'Amics del Ferrocarril” según consta en el acta fundacional de la reunión celebrada para ese fin el dieciséis de marzo de 1983. A pesar de contar solamente con 13 socios el año de su fundación, la recién creada asociación, fue capaz de organizar una serie de actividades para celebrar el Centenario de la inauguración de la línea del ferrocarril de Alicante-Murcia en mayo de 1984. Este fue el primer evento organizado por la misma, con proyecciones de películas, edición de un libro sobre el centenario, y la circulación el 13 de mayo de 1984 de un tren conmemorativo con la tracción de una locomotora de vapor tipo Mikado 141F y diez coches que se llenaron a rebosar, viajando el propio director de la 4a zona de RENFE.

La asociación empezaba a ser conocida. Tras los contactos con RENFE, concretamente con la gerencia de la 4a zona, esta autorizó el uso del local denominado “cuarto de los sindicatos” ubicado en la estación de Benalúa. El nuevo local, sería la primera sede social, el cual se pudo habilitar como sala de reuniones, biblioteca y dio la posibilidad de construir hasta una maqueta.

Dos nuevos eventos organizados por la joven asociación harían incrementarse notablemente el número de asociados: Uno el realizado en octubre de 1989 con motivo del 75 aniversario de la línea Alicante a Denia, con una exposición en el Aula de Cultura de la CAM en Canalejas y un viaje conmemorativo por dicha línea férrea con la totalidad de los coches restaurados del Limón Exprés, y un segundo evento como fue la exposición “La vertiente lúdica del ferrocarril” realizada en septiembre-octubre del año 1993 con motivo de la celebración del X aniversario de la asociación. Con el aumento de socios la sede social ubicada en la antigua estación de Benalúa se había quedado pequeña, por lo que se planteó el conseguir un nuevo local con más capacidad, donde poder instalar distintas dependencias.

La inauguración del Museo y la Sede Social

Fue en la Asamblea General celebrada en enero de 1998 cuando se decide inaugurar el Museo y nueva Sede Social a lo largo de ese año. Sería el 30 de mayo de 1998 cuando se llevó a cabo la apertura para socios de las instalaciones, pudiendo disfrutar los mismos de la biblioteca, maquetas y demás actividades exclusivas para el colectivo de aficionados.

El día el 31 de octubre de 1998, se inauguró oficialmente la nueva Sede Social y el Museo del Ferrocarril. Los actos comenzaron con el discurso de agradecimiento del presidente de la Asociación, Manuel Pérez García, continuó con unas palabras de la concejala de Educación de Elche, Encarna Marco y finalizó con unas emotivas palabras del presidente de la Diputación de Alicante, Julio de España, que descubría la placa poco después. 

Seguidamente, la junta directiva acompañó a estas personalidades (también figuraba el vicepresidente de la Diputación, Miguel Valor) en la visita a las instalaciones, explicando su contenido. Una vez finalizada ésta, pasó el público en general, mientras se servía un vino de honor a las autoridades.

Tras la inauguración del Museo y Sede Social, la actividad de la asociación continuó con la actividad rutinaria por parte de los socios, con reuniones todos los sábados por la tarde, las charlas, las proyecciones, la organización de viajes de índole ferroviario, y se continuó con la celebración de eventos como el celebrado en noviembre de ese mismo año 1998, con la organización y puesta en circulación de un tren Limón Express especial para conmemorar el 150º aniversario del ferrocarril en la España peninsular.

El vapor vivo

Seria unos años más tarde tras la inauguración de la Sede Social, en el que se retoma un viejo proyecto por parte de algunos socios, liderando esta iniciativa el socio Juan Fernando Orts, y que no era otra que el iniciarnos en una actividad denominada “vapor vivo”, y de la que otras asociaciones llevaban unos cuantos años disfrutando.

Fue en la Asamblea General celebrada en enero del 2001, cuando se aprueba la compra de una locomotora de vapor de 5 pulgadas para iniciarse en el mundo del modelismo ferroviario tripulado. Tras esa ferroviaria adquisición, vino el proyecto de construcción de un circuito ferroviario de 5” de ancho de vía que se construiría en los terrenos aledaños al propio muelle de mercancías que alberga el Museo.

Tras tres años de intensos trabajos para construir toda la infraestructura y elementos ferroviarios que componen el circuito de este pequeño ferrocarril a escala, el 16 de abril del año 2005, fue inaugurado el FCAT vv (Ferrocarril Alicante Torrellano vapor vivo) como así se le denominó a esta nueva actividad gestionada por la asociación. Ese día contamos con la asistencia de numeroso público, así como aficionados de otros circuitos ferroviarios que desplazaron un buen número de máquinas, locomotoras y vagones para circular por el nuestro.

Esta nueva actividad marcaría un antes y un después en la oferta lúdica, cultural y de ocio que ofrecería la asociación a socios y visitantes. Este pequeño ferrocarril, ha sido el origen del aumento paulatino de visitantes a nuestras instalaciones, convirtiéndose en un complemento perfecto de la visita del Museo del Ferrocarril.

La biblioteca

Otras actividades han crecido exponencialmente, como la biblioteca, que hoy en día cuenta con un buen número de libros y revistas de contenido ferroviario, prácticamente casi todo lo publicado, y todos ellos perfectamente clasificados gracias a la labor encomiable de varios socios que a lo largo de todos estos años han realizado una trabajo meticuloso para conservar tan preciados bienes.

Las maquetas

El modelismo ferroviario es otra de las actividades que la mayoría de aficionados al ferrocarril valoran. Hoy en día contamos con dos en la asociación, una de escala H0 y otra de N, las cuales se empezaron a construir antes de la inauguración del Muelle, y tras más de veinte años de sábados y algunos días entre semana dedicados a su construcción, se encuentran operativas y son el entretenimiento de muchos socios que traen sus modelos a escala para circular por ellas.

A lo largo de la historia de la asociación, son muchos los viajes que se han realizado en grupo por parte de los socios. Viajes cuyo objetivo principal ha sido siempre visitar algo relacionado con el ferrocarril, como un museo, una línea de ferrocarril preservada, unas ruinas ferroviarias, trenes con tracción a vapor, tranvías en funcionamiento, etc. Viajes que han durado un día o más de una semana. Viajes cuyo fin era hacer fotografías como las “foto-rutas”. Y los destinos han sido muy variados. Pero sería a partir del año 1998 cuando se implanta una actividad casi obligada, que se viene repitiendo año tras año y es el “viaje anual”. Este viaje se organiza cada año para visitar algún lugar de interés ferroviario tanto en nuestro país, como fuera de él.

Por ello hay que mencionar los viajes realizados a Mulhouse (Francia), York (GB), Luzerna (Suiza), Entroncamento (Portugal) para ver los museos nacionales del ferrocarril de estos países, Birmingham, Manchester, Bristol, Blackpool, Londres, Porthmadog en el Reino Unido, Lyon y la bahía del Somme en Francia, el Harz y Dresde en Alemania, y Ámsterdam , para visitar líneas del ferrocarril preservadas en las que aun circulan locomotoras de vapor o trenes históricos, viajes de aventura como el realizado a Rumanía y Bulgaria para viajar en el desaparecido “Bononia Express” o bien viajes realizados por el territorio español con destino a Gijón y Azpeitia para visitar sus museos ferroviarios, o líneas emblemáticas como la de “La Robla” o El Ferrol a Bilbao.